São Petersburgo - O presidente da Rússia, Vladimir Putin, pressionou segunda-feira (dia 04 de Junho) a União Europeia a acelerar a eliminação da exigência de vistos para cidadãos russos e disse que a UE terá de lidar com uma aliança econômica entre as ex-repúblicas soviéticas.
Na sua primeira cúpula com líderes da UE desde que reassumiu a Presidência, no mês passado, Putin evitou citar publicamente a questão da Síria e alertou que não irá tolerar críticas ocidentais sobre direitos humanos ou liberdades democráticas.
Depois de enfrentar os piores protestos em 12 anos de domínio político sobre o país, Putin manifestou apoio a um projecto de lei que dificulta a realização de manifestações, aumentando a multa imposta aos violadores.
Por outro lado, defendeu a prisão do ex-magnata petroleiro Mikhail Khodorkovsky, vista por muitos como símbolo das perseguições de Putin a seus inimigos.
Diante de céticos líderes europeus, Putin disse determinado a buscar uma aproximação da Rússia com a UE, maior parceira comercial do seu país, e defendeu empenho na discussão de um novo acordo entre os países.
"Temos uma boa oportunidade para definir metas estratégicas neste documento e estabelecer um plano de cooperação para o longo prazo", disse ele no requintado Palácio Constantine, nos arredores de São Petersburgo, sua cidade natal.
Alertou, porém, que a discussão deve ser "pragmática e profissional ... sem estereótipos ideológicos ou outros", o que foi visto como um recado velado para que a UE trate a Rússia em pé de igualdade, sem sermões a respeito de questões como os direitos humanos.
A cúpula foi ofuscada pela situação da Síria. Moscou(Moscovo) tem usado seu poder de veto no Conselho de Segurança da Organização das Nações Unidas para barrar qualquer tentativa ocidental de condenar o regime de Bashar al-Assad pela repressão a protestos pró-democracia nos últimos 15 meses.
