África do Sul-Ninguém da família de Mandla Maseko pôs os pés fora da África do Sul, mas o jovem DJ prepara-se para viajar para o espaço em 2015. Originário do distrito de Mabopane, perto de Pretória, Maseko, de 25 anos, conquistou um lugar disputado para fazer uma jornada de 103 quilómetros rumo ao espaço, após vencer uma competição organizada por uma academia sediada nos EUA.
O jovem derrotou um milhão de outros concorrentes de 75 países e foi seleccionado entre as 23 pessoas que farão uma viagem suborbital de uma hora a bordo da nave Lynx Mark II.
O ex-estudante de engenharia civil, obrigado a suspender os seus estudos por não conseguir financiá-los, vivenciará a gravidade zero e uma viagem que normalmente custa 100 mil dólares.
A menos que um abonado turista espacial negro africano compre uma passagem antes do ano que vem, Maseko tornar-se-á o primeiro africano negro a viajar para o espaço.
O jovem, que ainda vive na casa dos pais com quatro irmãos, recebeu a notícia de que estava entre os vencedores a 5 de Dezembro do ano passado, algumas horas apenas depois da morte do primeiro presidente negro do país, Nelson Mandela.
Exultante, imaginou uma conversa com Mandela. «Eu disputei a corrida e concluí a prova, aqui está a tocha», ter-lhe-ia dito Madiba. «Continue a corrida e aqui está o título que a acompanha, ser o primeiro sul-africano negro a viajar para o espaço», contou.
Filho de uma auxiliar de uma escola e de um fabricante de ferramentas para automóveis em Soshanguve, perto de Pretória, Maseko fez a alegria dos vizinhos ao colocar um distrito sul-africano no «mapa da galáxia».
Os seus planos de longo prazo são estudar engenharia aeronáutica e qualificar-se como um especialista de missão. O seu sonho é colocar a bandeira sul-africana na Lua.
